A história da fabricante de aeronaves acrobáticas Extra Flugzeugproduktions und Vertriebs GmbH, como tantas outras no segmento da aviação geral leve e aerodesportiva, é impossível de ser separada da vida de seu fundador, no caso, o alemão Walter Extra, nascido em 1954, e que faria fama como piloto desportivo, ganhando diversos prêmios em competições acrobáticas. Com formação em Engenharia Mecânica, ele se iniciou na aviação voando planadores, e destes passou à aeronaves motorizadas, com as quais chegou ao mundo das competições acrobáticas desportivas. E, já voando em competições, construiu para si um Pitts Special, e após o Campeonato Mundial de Acrobacia Aérea de 1982, iniciou o trabalho numa aeronave nova, de projeto totalmente seu, que fez o seu primeiro voo em 14 de julho de 1983, o Extra EA-230.

Tratava-se de uma aeronave acrobática monoplace, baseada no design do Laser 200, modelo no qual Walter Extra vinha voando nas competições, sendo um monoplano convencional, de asa média cantilever com trem de pouso de roda traseira fixa e a empenagem e a fuselagem construídas em tubos de aço, com as asas em madeira. 

Alguns anos antes, em 1980, ele havia fundado uma empresa de construção aeronáutica, a Extra GmbH, com sede no aeródromo de Dinstaken, em Hünxe, no estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália. E assim, o modelo EA-230 se tornou o primeiro de projeto próprio da empresa a ser produzido em série, de 1983 a 1990. A partir daí, as aeronaves Extra se destacaram e ganharam fama mundial, consideradas das mais bonitas de sua classe já projetadas, e não apenas isso, mas efetivamente como entre os melhores aviões acrobáticos já feitos no mundo, com uma classificação de carga acrobática de assento único de +/- 10G, o que torna dos Extra não apenas estruturalmente mais robustos em manobras que um caça a jato F-16, como muito mais ágil e manobrável que este! 

Entretanto, embora tivesse nascido voltada ao mundo das competições aéreas e de fato, o seu maior mercado fosse o dos pilotos de acrobacias aéreas envolvidos nestas competições, no início dos anos 2000, a empresa detectou haver também um mercado bastante interessante, sobretudo nos Estados Unidos (que é, de longe, o maior mercado de aviação geral no mundo), composto por pilotos que queriam suas aeronaves não apenas para acrobacias, mas também como transporte pessoal e mesmo para compartilhar voos com amigos e familiares. Mesmo no mundo das competições, foi detectada também uma diferença de hábitos entre os pilotos europeus e os norte-americanos, com os primeiros utilizando suas aeronaves acrobáticas desportivas quase que estritamente para a competição em si, enquanto nos Estados Unidos, até dadas as distâncias muito maiores que na Europa, muitos pilotos usavam a aeronave para voar de seu aeródromo-base até o local da competição, participar desta, e voltar voando para “casa” – assim, fazendo um uso dual da aeronave , tanto como o seu transporte pessoal, como para a competição em si.

Para atender este nicho de mercado, especialmente nos Estados Unidos, a Extra percebeu que precisava de um novo modelo, com algumas diferenças importantes em relação àqueles que vinha até então produzindo, voltados especificamente às competições. No caso destes, visando ao menor peso possível e assim, melhor relação peso/potência, a instrumentação de voo era a mais básica possível, e as acomodações do piloto, incluindo o próprio assento, as mais espartanas. No novo modelo, porém, era preciso investir mais no conforto do piloto, uma vez que este poderia fazer viagens com a aeronave, e nestes casos, acomodações melhores no cockpit eram necessárias; e também uma suíte de instrumentos mais completa, sobretudo em termos de navegação, levando-se em consideração o uso não apenas competitivo, mas também para se voar de um local a outro, muitas vezes à distâncias consideráveis do aeródromo-base, isto também levando a se pensar numa maior provisão de combustível, ampliando a autonomia de voo. E foi assim que, em 2010, surgiu o modelo Extra 330LT.

Assim, criado não apenas para atender esta demanda por versatilidade, o 330LT é um avião acrobático de turismo que reivindica ser a aeronave de pistão de produção normalmente aspirada mais rápida do mundo, incorporando uma série de características únicas, baseada nos carros de F-1 da Red Bull Racing. Baseado no modelo aerodesportivo consagrado Extra 330, o 330LT possui uma asa montada baixa na fuselagem, diferenciando-se da tradição dos Extras de asas em posição média na fuselagem, uma alteração feita porque a asa baixa ajuda um pouco durante o pouso, dando melhor visibilidade do solo pouco antes do toque, mas principalmente, a asa baixa facilita a entrada e saída do avião. O cockpit conta com numa instrumentação completa, tipo EFIS, e o seu motor é o Lycoming AEIO-580-B1A, de 315hp, equipado com um sistema de óleo e combustível totalmente invertido. Trata-se de uma potência bastante alta para um avião com um peso vazio de apenas 677kg – e um dos resultados disso é uma velocidade de cruzeiro superior á do modelo antecessor em cerca de 30 nós (55km/h), assim como uma maior autonomia.

Assim, o Extra 330LT é uma combinação perfeita entre performance e conforto, sem abrir mão da segurança. Talvez uma das aeronaves mais avançadas do mundo, mas sem exigir que o piloto seja um expert ou um campeão para operá-la, com o bônus de receber os olhares de admiração em qualquer aeroporto, de pequeno porte aos internacionais, por onde passar!